3M, PFA에 대해 103억 달러 합의에 도달

Mar 26, 2024

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화학 제조업체인 3M(3M Co.)은 소방용 폼과 다양한 소비자 제품에 사용되는 잠재적으로 유해한 화합물로 인해 미국의 많은 공공 식수 시스템이 오염된 것에 대한 소송을 해결하기 위해 최소 103억 달러를 지불할 것이라고 회사가 목요일 밝혔습니다.

이 거래는 의류 및 조리기구와 같은 붙지 않는 방수 및 기름 방지 제품에 사용되는 광범위한 화학 물질인 PFAS로 통칭되는 과불화 물질 및 폴리불소화 물질로 인한 오염에 대해 물 공급업체를 보상할 것입니다.

환경에서 자연적으로 분해되지 않기 때문에 "영원한 화학 물질"로 묘사되는 PFAS는 간 및 면역 체계 손상 및 일부 암을 비롯한 다양한 건강 문제와 관련이 있습니다.

이 화합물은 전국의 식수에서 다양한 수준으로 검출되었습니다. 지난 3월 미국 환경보호국(EPA)은 두 가지 일반적인 유형인 PFOA와 PFOS에 대한 엄격한 제한을 제안했으며 다른 4가지 유형도 규제하고 싶다고 밝혔습니다. 물 공급업체는 시스템에서 화학물질을 모니터링할 책임이 있습니다.

이 합의는 소방용 폼 또는 여기에 포함된 PFAS를 생산하는 회사를 상대로 유사한 소송을 제기한 약 300개 지역 사회 중 하나인 플로리다주 스튜어트의 청구와 관련하여 이달 초 재판이 예정된 사건을 해결하게 될 것입니다.

3M의 마이크 로만(Mike Roman) 회장은 이번 거래가 2020년 PFOA와 PFOS를 단계적으로 폐지하기로 한 회사의 결정과 “화학 제조 운영에서 최첨단 정수 기술”에 대한 투자를 기반으로 한 “중요한 진전”이라고 말했습니다. 미네소타주 세인트폴에 본사를 둔 이 회사는 2025년 말까지 모든 PFAS 생산을 중단할 것이라고 그는 말했습니다.

합의금은 13년에 걸쳐 지불될 것이며 향후 3년 동안 EPA가 요구한 테스트 중에 얼마나 많은 공공 수자원 시스템이 PFAS를 감지하는지에 따라 최대 125억 달러에 이를 수 있다고 달라스 소재 변호사 Scott Summy가 말했습니다. 3M 및 기타 제조업체를 고소하는 사람들을 위한 변호사.

그는 이 지불금이 탐지된 시스템에서 PFAS를 필터링하고 다른 시스템을 테스트하는 데 드는 비용을 충당하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.

"그 결과 수백만 명의 미국인이 식수에 PFAS가 없어도 더 건강한 삶을 누릴 수 있게 되었습니다"라고 Summy는 말했습니다.

이달 초, DuPont de Nemours Inc.와 자회사인 Chemours Co., Corteva Inc. 등 다른 3개 회사는 약 300개 식수 공급업체의 PFAS 불만 사항을 해결하기 위해 11억 8천만 달러 규모의 계약을 체결했습니다. 여러 주, 공항, 소방관 훈련 시설 및 개인 우물 소유자도 소송을 제기했습니다.

해당 사건은 사우스 캐롤라이나 주 찰스턴의 미국 지방 법원에 계류 중이며 Richard Gergel 판사는 PFAS 피해를 주장하는 수천 건의 불만 사항을 감독하고 있습니다. 플로리다주 스튜어트시의 항의 재판은 이달부터 시작될 예정이었으나 추가 합의 협상을 위한 시간을 확보하기 위해 연기됐다.

소송의 대부분은 고농도의 PFAS가 포함된 폼을 반복적으로 사용한 미국 전역의 공항, 군사 기지 및 기타 현장에서 소방관 훈련 훈련에서 비롯되었다고 Summy는 말했습니다.

3M의 합의는 법원의 승인을 받아야 한다고 그는 말했다.

3M의 웹사이트에는 이 회사가 1960년대 미 해군이 PFAS 화학물질이 포함된 폼을 개발하는 데 도움을 주었다고 나와 있습니다.

"이것은 제트 연료로 인한 화재와 같은 위험한 화재를 진압하는 데 도움이 되는 중요하고 생명을 구하는 도구였습니다."라고 회사는 말했습니다.

3M은 이번 합의에 참여하는 것은 "책임을 인정하는 것이 아니다"라고 밝혔으며, 만약 법원에서 기각된다면 "3M은 계속해서 스스로를 변호할 준비가 되어 있다"고 말했다.

미국 수자원 시스템에서 PFAS를 정화하는 비용은 결국 합의에서 합의된 금액보다 훨씬 높아질 수 있다고 Summy는 인정했습니다.

"궁극적인 숫자가 얼마나 될지는 누구도 알 수 없습니다"라고 그는 말했습니다. "그러나 나는 이것이 그 비용에 큰 타격을 줄 것이라고 생각합니다. 그리고 당신은 향후 10년 이상 동안 소송을 할 필요가 없습니다."