불소중합체 금지 제안으로 인해 유럽 산업이 위기에 처해 있습니다.

Jun 05, 2024

비카시 쿠마르 2023년 4월 27일

PFAS는 주로 물, 얼룩 및 온도에 대한 저항성을 높이는 데 사용되는 잘 알려진 화학 물질입니다. 또한 마찰 계수가 가장 낮으므로 자체 윤활 기능이 있습니다. 수많은 장점에도 불구하고 환경 친화적이지 않은 것으로 보이며 인간의 건강 문제와 관련이 있습니다. 12,000개 이상의 PFAS 화합물이 있으며 그 중 일부는 이미 일부 지역에서 금지되었습니다. 그러나 각 PFAS와 관련된 건강 문제를 뒷받침하는 과학적 증거는 아직 부족하며 테스트에는 수년이 걸릴 수 있습니다.

최근 5개 선진국(덴마크, 독일, 네덜란드, 노르웨이, 스웨덴)이 PFAS 사용을 제한하거나 심지어 금지하겠다고 발표한 것은 이러한 화학물질의 공급과 생산에 광범위한 영향을 미칠 것입니다. 고유한 특성과 다양한 응용 분야에서의 사용으로 인해 많은 경우 PFAS 화합물에 대한 적합한 대체품을 식별하는 것이 불가능할 수 있습니다. PFAS를 완전히 불법화할 것인지 아니면 규제만 할 것인지에 대한 결정은 여전히 ​​논쟁의 여지가 있습니다. REACH(화학물질 규제의 등록, 평가, 승인 및 제한)와 2023년 9월로 예정된 유럽화학물질청(ECHA)이 실시하는 다음 검토에서는 더 명확해질 것입니다. 전체 제한 단계는 4단계로 구성됩니다. 제한 제안서 작성 및 제출 상담; 의견 개발; 결정 및 후속 조치. 회원국은 보고서가 REACH 요구 사항을 준수하는지 여부를 확인하기 위해 ECHA의 위험 평가 위원회 및 사회 경제적 분석 위원회에 보고서를 제출할 수 있습니다. ECHA는 프로세스 전반에 걸쳐 기술, 과학 및 규제 지원을 제공할 책임이 있습니다.

2023년 2월의 가장 최근 REACH 서류에서는 PFAS 및 불소중합체에 대한 전면 금지를 제안했습니다. 불소중합체의 포함은 업계를 놀라게 했으며 불소중합체 사용자들 사이에서 우려를 불러일으켰습니다. 불소중합체를 금지 대상에 포함시키는 유일한 이유는 분명히 생산 과정에서 PFAS를 사용하기 때문입니다.

몇 년 안에 이러한 화학물질의 전면 금지를 요구하는 또 다른 제안을 보게 될 가능성이 높습니다. 오늘날 많은 PFAS 화학물질이 금지되거나 규제되고 있지만 일부는 여전히 상업적으로 사용되고 있습니다. 일부 PFAS 화학물질은 규제 대상이지만 공급업체는 PFAS와 유사한 다른 분자를 사용하여 불소중합체를 생산하는 새로운 방법을 발견했습니다.

유럽 ​​연합에서는 많은 사용자가 이미 더 안전한 옵션으로 전환했습니다. 그러나 불소수지를 대체할 적합한 대체재가 없는 경우가 많아 업계에서는 여전히 이를 사용하고 있습니다. REACH가 전면 금지를 결정하면 사용자는 비용이 많이 드는 사업인 유럽 밖으로 생산을 이전하거나 기술적으로나 상업적으로 가능하지 않더라도 불소수지 사용을 재평가하고 다음으로 가장 가까운 대안을 사용하려고 시도할 것입니다. 이는 산업 전반에 걸쳐 다양한 품질 표준의 변화와 많은 구성 요소의 내구성 저하로 이어질 것이며, 이는 다시 이해관계자에게 문제가 됩니다. 앞으로 가장 좋은 해결책은 적절한 대안이 없는 응용 분야에서 불소중합체를 계속 사용하는 것입니다.

불소수지는 규제 및 잠재적인 건강 문제(후자를 뒷받침할 과학적 증거가 불충분하더라도)를 제외하고는 대부분의 영역에서 과잉 인증을 받았기 때문에 사용하기에 안전합니다. 광범위한 응용 분야에는 대안이 없습니다. 이는 씰링, 개스킷 등과 같이 고온 및 화학적 요구 사항이 있는 영역, 특히 연소 엔진 내부 또는 근처 또는 반도체 제조 분야에서 특히 그렇습니다.

REACH가 플루오로폴리머의 사용을 금지하기보다는 규제하기로 결정한다면 이는 업계에서 비용 효율적인 대체 재료를 찾을 수 없다는 의미이며 플루오로폴리머의 추가 가격 인상이 예상될 수 있습니다.

장기적으로 연소 엔진에서 수소 또는 전기 자동차로 전환하면 불소수지의 필요성이 줄어들 수 있지만 완전히 사라지지는 않습니다. 재생 에너지 응용 분야에 사용되는 일부 구성 요소에는 태양광 패널 백 시트, 배터리 분리막, 멤브레인 등과 같은 불소 중합체가 필요합니다. Solvay, 3M 등의 공급업체는 자발적으로 PFAS 사용을 단계적으로 중단하고 있으며, 이로 인해 가장 널리 사용되는 불소중합체인 PTFE의 생산이 중단되었습니다. 반면에 Arkema, Solvay 등과 같은 회사에서는 두 번째로 가장 많이 사용되는 불소 중합체인 PVDF를 생산하기 위해 PFAS가 없는 공정을 개발했습니다. 에너지 저장 시스템 및 전기 자동차 분야에서 PVDF 제품에 대한 수요가 급증함에 따라 대부분의 투자가 PVDF 부문에 이루어지고 있습니다.